WB Coatings na największym teleskopie świata

Ekstremalnie Wielki Teleskop (w skrócie ELT) Europejskiego Obserwatorium Południowego ESO jest uważany za przełomowy dla eksploracji kosmosu. Gigantyczny teleskop jest obecnie montowany w Chile, gdzie ma zostać uruchomiony za około pięć lat. Będzie to wówczas największy na świecie teleskop dla światła widzialnego i podczerwonego.

Do pokrycia konstrukcji stalowej wybrało farby WB Coatings (marki należącej do Grupy Mipa od 1 stycznia 2023 r.). Największym wyzwaniem przy wyborze odpowiedniej farby było stworzenie możliwie najgłębszej czarnej, matowej powierzchni, aby zminimalizować rozproszone światło i zapobiec zakłóceniom podczas pracy. Dzięki solidnemu podkładowi epoksydowemu, nawierzchniowej powłoce poliuretanowej i dopasowanemu lakierowi bezbarwnemu firmy WB Coatings możliwe było spełnienie szerokich wymagań. Po wykonaniu konstrukcji przez międzynarodowe konsorcjum, powłoki WB Coatings zostały dostarczone do dwóch uczestniczących w projekcie

firm w Hiszpanii i we Włoszech. Poszczególne elementy stalowe zostały

powleczone przed dostarczeniem ich  do Chile w celu montażu.

Podczas planowania konstrukcji stalowej skupiono się na utrzymaniu stabilności teleskopu w każdych warunkach, w tym przy silnym wietrze lub trzęsieniu ziemi. Konstrukcja musi być absolutnie stabilna, aby utrzymać komponenty i sprzęt precyzyjnie wyrównane. Jednocześnie jednak musi być wystarczająco lekka

, aby gigantyczny ELT nie zawalił się pod własnym ciężarem.

ELT będzie miał przełomową konstrukcję optyczną z pięcioma zwierciadłami, w tym ogromnym 39-metrowym zwierciadłem głównym składającym się z 798 sześciokątnych segmentów. Kolejne zwierciadło będzie adaptacyjnie dostosowywać i korygować zniekształcenia spowodowane turbulencjami powietrza, zmieniając swój kształt około tysiąca razy na sekundę. Teleskop znajduje się na Cerro Armazones, wysokiej na 3046 metrów górze na chilijskiej pustyni Atacama. Inżynierowie i rzemieślnicy pracują tam obecnie nad montażem konstrukcji kopuły teleskopu. W międzyczasie stalowa kopuła przybrała już okrągły kształt typowy dla kopuł teleskopów. Sześć źródeł laserowych, kolejny kluczowy element systemu optycznego ELT, również zostało wyprodukowanych i dostarczonych do ESO w celu przetestowania. Według ESO, wszystkie inne systemy i komponenty wymagane do ukończenia ELT również są obecnie w fazie rozwoju lub produkcji.

Budowa ELT rozpoczęła się dziewięć lat temu od ceremonii wmurowania kamienia węgielnego w Chile. Oczekuje się, że pozostałe 50% projektu zostanie ukończone znacznie szybciej niż budowa pierwszej połowy ELT. Pierwsze obrazy świetlne spodziewane są w 2027 roku.

Powłoki marki WB Coatings są dystrybuowane przez specjalistę w dziedzinie ochrony antykorozyjnej, firmę FEYCOLOR, której wyłącznym przedstawicielem w Polsce jest MIPA Polska Sp. z o. o.